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  Historia elemental de las drogas

  Antonio Escohotado

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  "Historia elemental de las drogas" propone un documentado y ameno recorrido histórico por la evolución de los diversos tipos de droga y sus usos, desde los ritos religiosos para acceder a la verdad revelada en determinadas sociedades hasta la invasión del crack y las drogas de diseño, desde las guerras del opio hasta el estallido de la psiquedelia. Esta síntesis de la monumental "Historia general de las drogas" analiza la evolución de las actitudes ante las drogas a lo largo de la historia; su utilización con fines religiosos, terapéuticos o meramente hedonistas; la reacción del Estado y los problemas que conlleva la prohibición, la anatemización y la persecución policial... La obra aporta un enorme caudal de información y plantea un acercamiento al universo de las drogas que huye de tópicos, banalizaciones y visiones simplistas. Afirma Escohotado en el prólogo que «aunque hasta hace poco fuese un campo reservado al sensacionalismo periodístico, o a abstrusos manuales de toxicología, la particular historia de las drogas ilumina la historia general de la humanidad con una luz propia, como cuando abrimos una ventana hasta entonces cerrada al horizonte y las mismas cosas aparecen bajo una perspectiva nueva».

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  Neurociencia para (nunca)...

  Pedro Bekinschtein

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  Este libro intenta recorrer algunos de los mecanismos psicológicos y  cognitivos involucrados en la resistencia al cambio de visión. Las  preguntas irán desde cómo nuestras expectativas y creencias afectan la  manera en la que percibimos el mundo hasta si existen bases biológicas que expliquen las diferencias en ideología política.   Somos capaces de discutir por las cosas más banales y las más profundas  como, por ejemplo, si son mejores los perros o los gatos, si es mejor el  invierno o el verano, si la marihuana debe ser legal o no, si pinot noir  o cabernet, si paridad de género o meritocracia, si es más rico el  helado de agua o el de crema, si el alma existe o si es una creación de  las religiones, y así podría hacer un libro entero sobre las grietas. (Y sobre cuánto nos gusta tener razón.) Probablemente la mayoría tenga una opinión sobre muchos de esos temas.  Estos juicios crecen como malezas sobre nuestro suelo fértil de  creencias y van ocupando la capacidad de decidir según las evidencias.  Las opiniones no se llevan muy bien con las evidencias cuando estas no coinciden. Este libro intenta recorrer algunos de los mecanismos psicológicos y  cognitivos involucrados en la resistencia al cambio de visión. Las  preguntas irán desde cómo nuestras expectativas y convicciones afectan  la manera en la que percibimos el mundo y recordamos las experiencias  colectivas hasta si existen bases biológicas que expliquen las diferencias en las ideologías políticas. Pedro Bekinschtein, doctor en biología, se cuestiona, por ejemplo,  si nuestras decisiones a la hora de votar representantes están basadas  en sus propuestas o en aspectos más misteriosos e indescifrables que  ocurren fuera de nuestra conciencia. En estas páginas vibrantes que  encastran a la perfección ciencia y actualidad, nos invita a descubrir  qué nos pasa cuando no podemos cambiar de opinión, lo que él llama "la necedad del cerebro".

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  Historia de las matemáticas

  Eric Temple Bell

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  Ha sido preocupación primordial del autor procurar destacar lo que la realidad y el tiempo han situado y mantenido en primer plano de importancia, y establecer la gradación hacia ideas menores, aunque también valiosas. A partir de ahí, y con la reglada división en periodos y subperiodos, se da la sistematización didáctica que requiere estudio tan vasto.

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  Arrugas en el tiempo

  George Smoot, Keay Davidson

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  Todo lo que somos y todo lo que nos rodea proviene de un mismo lugar y un mismo momento: el Big Bang. La cosmología contemporánea, esa disciplina en que la astronomía convive con la física cuántica y la relatividad general para estudiar el origen y la evolución temprana del universo, explica el surgimiento y la distribución de los cuerpos celestes y los elementos químicos. George Smoot y Keay Davidson presentan en este libro un recuento de los hitos que a lo largo del siglo XX transformaron nuestro modo de comprender el cosmos; es además una emocionante bitácora de las aportaciones del propio Smoot —con globos que ascienden a la estratosfera, aviones bombarderos adaptados para la exploración científica, severos viajes a la Antártida, todo ello aderezado con las rivalidades entre distintos grupos de investigación— para escudriñar en el fondo cósmico de microondas, como nunca se había hecho antes, en busca de pequeñas irregularidades —las "arrugas en el tiempo" del título— en la estructura del espacio-tiempo en los primeros momentos del Big Bang. Tal vez la contagiosa pasión que irradia este libro provenga de la certeza de George Smoot de que esos hallazgos fueron "como mirar a Dios" pues logró "vislumbrar el momento mismo de la creación". Por eso Stephen Hawking consideró que éste fue "el descubrimiento científico del siglo, si no es que de todos los tiempos".

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  Las bases de big data y de la...

  Enrique Martín, Rafael Caballero

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  Cada clic en Internet es un dato que, bien aprovechado, puede servir, por ejemplo, para adecuar las páginas a nuestras preferencias, pero también para ofrecer publicidad personalizada. Los teléfonos móviles emiten constantemente datos sobre nuestra ubicación o el uso de aplicaciones. Al viajar en transporte público y validar un billete, contribuimos a una base de datos que decide qué líneas de transporte se utilizan más y a qué horas. Al pagar con tarjeta, aportamos a nuestro banco información sobre nuestros hábitos y también a la tienda sobre los productos que hemos comprado. Estos ejemplos muestran que cada vez vivimos en un mundo más repleto de datos, a menudo producidos por nosotros mismos sin darnos cuenta. Este inmenso trasiego solo se convierte en información útil cuando se procesa y analiza, es entonces cuando se vislumbra su potencial. Este libro pretende ser un viaje por el mundo big data, mostrando sus bondades pero también los retos que plantea, por ejemplo, para nuestro concepto de privacidad. También se adentra en cómo la inteligencia artificial permite extraer nueva información y conocimiento a partir de los datos en bruto, lo que tiene un amplio abanico de aplicaciones: predecir los gustos cinematográficos, anticipar la aparición de dolencias basándose en hábitos alimenticios, detectar caras de manera automática en fotos… El fin último de este libro no solo es presentar datos curiosos e interesantes, sino lograr que el lector obtenga una mejor comprensión del fenómeno big data y su impacto en el mundo que nos rodea.

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  Los sentidos de las aves - Qué...

  Tim Birkhead

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  "Los sentidos de las aves" se basa en la convicción de que siempre hemos subestimado lo que sucede en la cabeza de un pájaro.
  Nuestra comprensión del comportamiento de las aves está simultáneamente atravesada y restringida por la forma en que los observamos y estudiamos. Al llamar la atención sobre la forma en que estos marcos facilitan y a la vez inhiben el descubrimiento, identifica formas de escapar de ellos para buscar nuevos horizontes en el comportamiento de las aves.
  Toda una vida dedicada al estudio de las aves le ha proporcionado a Tim Birkhead una gran cantidad de observaciones y una comprensión de las aves y su comportamiento que está firmemente fundamentado en la ciencia.

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